Les vertus curatives renommées de l'ail en ont fait l'une des plantes cultivées les plus anciennes au monde. Saviez-vous que la culture de l'ail remonte à plus de 5 000 ans ? Il était vénéré par des civilisations anciennes telles que les Égyptiens, les Israélites et les Chinois. La science moderne confirme cette vénération historique, car la recherche a mis en évidence de nombreux bienfaits pour la santé liés à l'ail. Même s'il ne sert pas de répulsif pour les vampires ni de talisman contre le mal, il ne fait aucun doute que l'ail transforme tout plat en une expérience culinaire captivante, audacieuse, parfumée et bénéfique pour la santé. Vous pouvez trouver de l'ail frais dans votre marché local tout au long de l'année. L'ail est disposé en une tête, communément appelée "bulbe", mesurant environ 2 pouces de hauteur et de diamètre. Ce bulbe se compose de plusieurs petites gousses individuelles, chacune enveloppée d'une peau semblable à du papier. La saveur de l'ail est distinctive, offrant une qualité piquante avec des notes subtiles de douceur.

Points forts en matière de nutrition de l’ail

Lorsque vous intégrez de l'ail à vos préparations culinaires, assurez-vous de hacher finement ou d'écraser les gousses juste avant de commencer la cuisson. Cette action déclenche le processus de conversion du puissant phytonutriment "alliine" en "allicine", un composé associé à de nombreux bienfaits pour la santé de l'ail. Une fois que vous avez haché l'ail et qu'il est prêt pour la cuisson, attendez quelques minutes avant de l'ajouter à votre plat. Cette pratique favorise la production d'allicine dans l'ail. L'ail est une source riche en nutriments essentiels, tels que la vitamine B6, la vitamine C et le cuivre, qui jouent tous un rôle crucial dans le maintien d'un système immunitaire robuste. De plus, la capacité de l'ail à abaisser la tension artérielle et à contribuer à la guérison du pied d'athlète en fait un ingrédient précieux. Tout comme les oignons, les échalotes, la ciboulette et les poireaux, l'ail appartient à la famille des "alliaceae". Souvent surnommé familièrement "rose puante", l'ail a historiquement été utilisé pour traiter diverses affections, allant du cancer et des maladies cardiaques au pied d'athlète et au rhume.

Choix et conservation de l’ail

Pour sélectionner de l'ail de qualité, privilégiez les bulbes charnus et intacts. En pressant légèrement le bulbe d'ail entre vos doigts, vérifiez qu'il reste ferme et qu'il n'est ni humide ni mou. Évitez les bulbes d'ail ratatinés qui montrent des signes de moisissure ou de germination. Il est important de noter que la taille de la tête d'ail n'est pas un indicateur absolu de sa qualité. Lorsque votre recette nécessite une quantité importante d'ail, gardez à l'esprit qu'il est plus pratique d'éplucher et de hacher quelques grosses gousses plutôt que de nombreuses petites. Afin de préserver la fraîcheur de l'ail, conservez-le dans un endroit frais et sombre, à l'abri de la chaleur et de la lumière directe du soleil. Utilisez un récipient non hermétique ou légèrement couvert. Les bulbes d'ail entiers peuvent être conservés pendant une période allant de deux à trois semaines. Assurez-vous de vérifier régulièrement l'état des bulbes et retirez les gousses qui montrent des signes de sécheresse ou de moisissure.

Conseils pour la préparation de l’ail

Si vous êtes d'humeur aventureuse, pourquoi ne pas essayer de mariner de l'ail pressé dans de l'huile d'olive ? Cette huile piquante et savoureuse peut être utilisée pour rehausser vos vinaigrettes et marinades. Une autre option consiste à préparer une purée en mélangeant une gousse d'ail frais, une boîte de pois chiches (haricots garbanzo), une ou deux cuillères à soupe de tahini, environ deux cuillères à soupe d'huile d'olive extra-vierge et du jus de citron. Il suffit de réduire en purée jusqu'à obtenir la consistance souhaitée pour obtenir un houmous nutritif, savoureux, rapide et facile à préparer. Si vous souhaitez ajouter de l'ail à vos légumes, vous pouvez faire sauter des épinards cuits à la vapeur avec de l'ail, de l'huile d'olive extra-vierge et du jus de citron frais. Ce plat délicieux constitue un excellent accompagnement pour toutes sortes de viandes. Pour les amateurs d'ail, il est possible de l'intégrer aux soupes et aux sauces, ou encore de réduire en purée de l'ail rôti, des pommes de terre cuites et de l'huile d'olive pour créer une délicieuse purée de pommes de terre à l'ail. Les possibilités sont vraiment infinies.

Pourquoi favoriser l’ail bio?

Le prix de l’ail bio est identique ou légèrement plus cher que l’ail traditionnel. Dans la majorité des cas, l’agriculture de l’ail bio utilise moins d’eau et dans 100% des cas est sans pesticides chimiques.

Recettes avec de l’ail