Le safran, meilleur allié de votre bonne humeur (2024)

Le safran c’est quoi?

Le safran est la seule épice faite des stigmates d’une fleur, celle du crocus sativus de son nom latin. Elle est aussi appelée "or rouge" puisque cette épice est la plus chère au monde. Elle appartient à la famille des iridaceae qui comprend également les iris et les glaïeuls. Son coût vient de sa cueillette délicate et colossale, car, pour faire un kilo de safran, il faut 150 000 fleurs et prélever 3 stigmates du pistil. Les stigmates sont d’une couleur rouge très prononcé.^{5, 6, 10, 17}

Comment est-il cultivé?

Le safran est une herbacée vivace qui s’apparente à un bulbe "crocus sativus" enterré à quelques quinze centimètres de profondeur, et qui se multiplie chaque année en produisant de nouveaux bulbes.

Au Québec, c’est à la fin de l’été, quand les journées raccourcissent et que les nuits sont plus fraîches, que le bulbe commence son cycle de floraison. C’est vers le début de l’automne (21 septembre) qu’on peut voir des feuilles apparaître.¹⁷

Un peu d’histoire

Son utilisation remonte à plus de 5000 ans et traverse plusieurs sociétés, continents et civilisations. Au tout début, le safran serait né entre la Turquie et l’Inde pour se propager autour du bassin méditerranéen oriental.

Aujourd’hui, le safran est cultivé dans tout l’Est (surtout dans des pays comme l’Iran et l’Inde), au Maroc, dans les pays d’Europe du sud comme la Grèce, en Suisse, en Autriche, en Angleterre et la France est aussi un grand centre de ce commerce.^{5, 6, 10}

Dans son histoire, le safran a été utilisé comme assaisonnement, teinture, parfum et médicament.

Le safran, un concentré d'antioxydants et de bienfaits

On associe 150 molécules différentes aux stigmates du safran Crocus Sativus dont des caroténoïdes (a-crocine, picrocrocine), des lycopènes et la zéaxanthine responsable de la couleur prononcée du rouge orangé.

Ce pigment se transforme en vitamine A dans l’intestin, ce qui joue un rôle majeur dans la qualité de notre vision (acuité, vision nocturne et résistance aux effets néfastes du vieillissement).

La zéaxanthine est l’un des caroténoïdes présents naturellement dans la rétine de l’œil humain.

Le safranal est cette molécule qui apparaît au moment du séchage de la plante qui est responsable des pouvoirs anti-stress et régulateur de l’humeur comme l’anxiété et la dépression.

La crocine contribue à normaliser le taux de sérotonine, un neurotransmetteur responsable de l’humeur.

Tous ces composés (crocine, picrocrocine, safranal) sont de puissants antioxydants et anti-inflammatoires et pourraient protéger les fonctions cérébrales tout en diminuant le risque de dépression et de maladies chroniques.^{6, 10, 17}

Vitamines et minéraux essentiels

Le safran est riche en minéraux et oligo-éléments tels que : calcium, cuivre, fer, magnésium, manganèse, phosphore, potassium, sodium, zinc.

Il contient également des vitamines : E, C, B1 ou Thiamine, B2 ou Riboflavine, B3 ou PP ou Niacine, B6 et B9 ainsi que de la bêta-carotène (précurseur de vitamine A).^{6, 10}

Il contient aussi des protéines, des glucides, des lipides, de l’amidon et des fibres, etc.^{6, 10}

Comment cuisiner le safran?

Pour utiliser le safran, il est recommandé de faire une infusion des stigmates dans un liquide tiède (lait de coco, lait, bouillon, eau, alcool, vin, etc) pour un minimum de 4 heures et de ne jamais le faire bouillir.

On ne cuit pas le safran, on l’ajoute en fin de cuisson. 5-10 minutes suffiront pour faire sortir ses arômes. 2 stigmates par personne suffisent.⁸

Étant utilisé en cuisine, cette plante est cependant mal connue pour ses propriétés médicinales.

Le safran, une plante adaptogène

Le safran possède de nombreuses vertus et son utilisation médicinale remonte à des milliers d’années. Il fait partie des plantes régulatrices métaboliques qui permettent d’augmenter la capacité d’adaptation de l’organisme face à des stress variés de l’environnement en apportant une action normalisatrice au niveau physiologique.¹⁵

Le safran a plus d’une centaine de composés chimiques différents, qui au fils du temps et des cultures lui ont valu un statut de remède pour plusieurs maux, dont voici quelques-uns.^{6, 17}

Les secrets du safran sur la santé mentale

Le safran est remarquable pour son action sur le système nerveux. Son constituant, la crocine participe à réduire les troubles de l’humeur, de l’anxiété et favorise la production de sérotonine et de dopamine, deux neurotransmetteurs présents dans le cerveau.^{6, 17}

Le rôle de la sérotonine et de la dopamine

La sérotonine agit notamment dans la régulation de l’humeur, de l’alternance sommeil-veille, de l’appétit, de la perception de la douleur, etc.

La dopamine est l’hormone responsable de la régulation de la motivation, du plaisir et de notre dynamisme intérieur.⁷

Le safranal, un précieux composé actif

Le safranal est un autre composé actif qui agit comme antioxydant, aux vertus anti-inflammatoires, et employé pour aider à soulager les troubles de l’humeur. Il possède des propriétés antidépressives.

Des études expliquent que le safranal a une efficacité égale à la fluxétine ou à l’imipramine qui sont les molécules que l’on retrouve dans les antidépresseurs du Prozac et du Toframil.^{6, 7, 17}

Premier test clinique sur le safran

"Des résultats du premier essai clinique sur le safran dans le traitement de la dépression et publié en 2004, réalisé par le professeur Akhondzadeh, aujourd’hui vice-doyen de la recherche à l’Université des sciences médicales de Téhéran en Iran. Lors de cette étude, 30 milligrammes (mg) de safran ont été administrés quotidiennement à 15 participants souffrant de dépression et comparés à 15 autres participants ayant reçu un antidépresseur tricyclique. L’efficacité des deux médicaments contre la dépression était comparable et l’essai a duré six semaines."⁹

D'autres bienfaits du safran à connaître

La digestion

Comme beaucoup d’épices, le safran est carminatif, c’est-à-dire qu’il aide à combattre les ballonnements et les gaz. En médecine chinoise, on dit que le safran a une action réchauffante comme le gingembre. Il aide une digestion lente et paresseuse.

En petites doses et en infusion, le safran permet de stimuler et encourager une bonne activité digestive en stimulant aussi le foie.^{6, 10, 17}

Propriétés apaisantes

Le safran serait recommandé pour des crampes musculaires et des douleurs musculaires en plus de favoriser un bon sommeil.^{6, 10, 17}

Périménopause et humeur

Pendant cette période de changements hormonaux, des troubles de l’humeur peuvent se faire sentir. La crocine, principe actif du safran, viendra à la rescousse pour normaliser la sérotonine.^{1, 9, 10}

Libido et ménopause

La ménopause est associée à une diminution de la libido qui est attribuable aux changements hormonaux d’un niveau plus bas d’œstrogènes. Le safran pourrait être utilisé pour stimuler la libido.^{1, 10}

Le vieillissement

Le safran, un vrai concentré d’antioxydants qui aide à réduire le stress oxydatif associé au vieillissement.^{1, 10}

Emménagogue

Le safran est emménagogue, c’est-à-dire il facilite les menstruations qui tardent à arriver.¹⁰

Libido masculine et érection

Le safran stimule aussi la libido chez l’homme. Il agit comme un tonique naturel de la fonction sexuelle. Des études démontrent qu’une supplémentation pendant 10 jours aurait une action sur la dysfonction érectile et également sur l’augmentation du volume de sperme.¹⁰

Une solution clé en main : Safran Zen de New Roots Herbal

Safran Zen de New Roots Herbal est produit avec l’extrait affron cliniquement éprouvé, dérivé du stigmate de safran (Crocus sativus), une formule puissante contenant 14 mg (3,5% de Lepticrosalides) fournissant des crocines et du safranal.^{4, 6, 17}

Équilibre de l’humeur et aide à réduire le stress (sans ordonnance). Il est indiqué pour les adolescents de 12 ans et plus et les adultes.⁴

Safran Zen aide à soulager le stress, améliore l’humeur, la qualité du sommeil et l’humeur au réveil. Il aide aussi à soulager l’agitation, la nervosité, la fatigue, la lassitude et l’irritabilité.⁴

Safran Zen est certifié par un laboratoire certifié ISO 17025, donc aucun risque d’ingrédients frauduleux.⁴

Des suppléments complémentaires au safran pour soutenir l’humeur

La vitamine D

Surnommée "vitamine du soleil", la vitamine D a un impact direct sur notre humeur.

Selon des données, la majorité des gens habitant dans l’hémisphère nord de la planète ont une carence en vitamine D à cause du manque de lumière durant l’hiver. Il est donc primordial de prendre un supplément de vitamine D pour couvrir nos besoins sachant que l’alimentation seule (surtout avec poissons gras, œufs, laitages enrichis, et abats) ne suffit pas.¹¹

Connaissez-vous la dépression saisonnière? Elle est une forme de dépression qui est directement liée avec les changements de saison et se manifeste à chaque année.

Les symptômes s’accentuent au fur et à mesure que l’automne avance, et perdurent jusqu’au printemps. Cela s’explique par les heures d’ensoleillement réduites à l’automne et à l’hiver, ce qui provoque une baisse de sérotonine, un neurotransmetteur qui contribue à régulariser notre humeur. La sérotonine de son côté déclenche aussi notre production de mélatonine, cette hormone qui facilite l’endormissement et qui affecte nos cycles de sommeil. Qui dit mauvais sommeil dit fatigue qui s’accumule au fil du temps. Rien pour aider l’humeur.¹¹

Probiotiques

Prendre soin de son microbiote c’est prendre soin de sa santé mentale.

Notre intestin est peuplé de milliards de bonnes "bactéries" qui nous protègent de multiples façons. Les probiotiques, ces bactéries "amies" découragent l’implantation de puissants microbes et forment une barrière de protection qui empêche les organismes indésirables de passer dans notre sang. Elles complètent la digestion des aliments, assurent une bonne capacité d’assimilation des nutriments et participent à un système immunitaire fort.^{2, 3}

L’axe microbiote-intestin-cerveau

Les scientifiques savent maintenant que l’intestin et le cerveau communiquent entre eux d’une manière constante, dynamique et bidirectionnelle. Cette communication entre l’intestin et le cerveau s’appelle "l’axe microbiote-intestin-cerveau". Le nerf vague est un canal de transmission des informations de cet "axe microbiote-intestin-cerveau". Le nerf vague est le nerf le plus long du corps humain, il prend naissance dans le tronc cérébral et détecte, traite, régule la grande majorité des fonctions automatiques de notre organisme par notre système nerveux autonome.^{2, 3}

La sérotonine, surnommée "la substance chimique du bonheur" est d’ailleurs produite et stockée à 95% dans l’intestin.^{2, 3}

Un intestin sain peut :

diminuer la réaction au stress
diminuer l’anxiété
contrôler les niveaux de cortisol (hormone du stress)
améliorer la mémoire
freiner l’inflammation, qui est la cause de nombreuses maladies³

Le probiotique et ses fonctions

Restaure l’équilibre du microbiote
renforce le système immunitaire
Favorise l’assimilation de certains minéraux (calcium, magnésium, fer, zinc) et certaines vitamines (B-complexe, K2)
Facilite la communication entre l’intestin et certains neurotransmetteurs du cerveau
Participe à la fabrication de substances anti-inflammatoires¹⁴

À propos de l'auteur

Marie Couture, Naturopathe Diplômée

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Références :

Desautels Dre Lyne, Huot Isabelle, docteure en nutrition, Mieux vivre la ménopause, Les Éditions de l’homme, 2023, 243 pages
Habib Dr. Navaz, Activez votre nerf vague, Éditions Thierry Souccar, 2020, 238 pages
Thérien Paul, 13 sept. 2022, L’intestin notre deuxième cerveau?, La semaine santé
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