Les concombres, ces légumes rafraîchissants et croquants, sont appréciés dans de nombreuses cuisines à travers le monde pour leur texture délicieuse et leurs multiples utilisations culinaires. Originaires d'Asie du Sud, les concombres sont cultivés depuis des milliers d'années, ayant été mentionnés pour la première fois dans les écrits de l'Antiquité. Leur histoire remonte à plus de 3000 ans, et ils étaient consommés par les anciennes civilisations, notamment les Égyptiens, les Grecs et les Romains, qui les appréciaient pour leur saveur rafraîchissante et leurs propriétés hydratantes. Les concombres ont parcouru un long chemin depuis leur introduction en Europe au Moyen Âge, devenant rapidement un élément incontournable de nombreuses cuisines à travers le monde. Aujourd'hui, ils sont largement cultivés dans de nombreuses régions du globe et sont appréciés pour leur polyvalence culinaire, leur apport en nutriments et leur fraîcheur.

Variétés de concombres

Concombre anglais (concombre européen)

Le concombre anglais est l'une des variétés les plus courantes que l'on trouve dans les supermarchés au Québec. Il est apprécié pour sa peau fine, sa texture croquante et sa saveur douce.

Concombre à cornichons

Les concombres à cornichons sont également populaires, en particulier pour ceux qui les utilisent pour faire des cornichons maison ou des marinades.

Concombre libanais (ou mini ou beit alpha)

Les concombres libanais, également connus sous le nom de concombres beit alpha, sont parfois disponibles dans les supermarchés québécois. Leur peau fine et leur texture croquante en font un choix populaire pour les salades et les collations.

Concombre blanc de Hollande

Cette variété se distingue par sa peau blanche ou crème. Elle a une saveur douce et une texture croquante, similaire aux concombres traditionnels verts. Les concombres blancs peuvent être utilisés de la même manière que les concombres verts dans une variété de plats.

Concombre américain (concombre de champs ou Marketmore)

Le concombre américain est une variété courante caractérisée par sa forme moyennement longue et cylindrique, sa peau rugeuse et verte, et sa saveur douce et rafraîchissante. Il est souvent utilisé frais dans les salades, les sandwichs et les plateaux de crudités. Disponible toute l'année, il est polyvalent en cuisine et apprécié pour sa texture croquante et sa faible amertume.

Points forts en matière de nutrition des concombres

Les concombres sont souvent négligés en matière de nutrition, mais ils offrent plusieurs bienfaits pour la santé. Voici quelques-uns de leurs points forts nutritionnels :

1. Hydratation : Les concombres sont composés à plus de 95 % d'eau, ce qui en fait un aliment très hydratant. Leur consommation aide à maintenir l'hydratation corporelle et à compenser les pertes en eau.

2. Faible en calories : Les concombres sont naturellement faibles en calories, ce qui en fait un aliment idéal pour ceux qui surveillent leur apport calorique. Une tasse de concombre tranché contient généralement moins de 20 calories.

3. Riches en nutriments : Bien que faibles en calories, les concombres sont riches en vitamines et minéraux essentiels. Ils sont particulièrement une bonne source de vitamine K, de vitamine C et de potassium.

4. Source d'antioxydants : Les concombres contiennent des composés antioxydants tels que la quercétine, le bêta-carotène et la lutéoline. Ces antioxydants aident à neutraliser les radicaux libres dans le corps, réduisant ainsi le risque de maladies chroniques et le vieillissement prématuré.

5. Favorise la santé digestive : Les concombres sont riches en fibres alimentaires, en particulier dans leur peau. La consommation de fibres favorise la santé digestive en améliorant le transit intestinal et en prévenant la constipation.

6. Réduit le risque de maladies chroniques : Les régimes riches en fruits et légumes, y compris les concombres, sont associés à un risque réduit de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et certains types de cancer.

7. Hydratation de la peau : Grâce à leur teneur élevée en eau et à leur vitamine C, les concombres peuvent aider à hydrater la peau et à réduire l'inflammation, favorisant ainsi une peau saine et éclatante.

Choix et conservation des concombres

Choix des concombres

1. Fermeté : Choisissez des concombres fermes au toucher. Évitez ceux qui sont mous ou qui présentent des taches molles, ce qui peut indiquer qu'ils sont trop mûrs.

2. Taille et forme : Les concombres de taille moyenne à grande sont généralement les meilleurs. Assurez-vous qu'ils sont droits et que leur peau est uniforme, sans bosses ni décoloration.

3. Couleur : Recherchez des concombres avec une peau d'un vert vif et uniforme. Les concombres trop pâles ou jaunâtres peuvent être trop mûrs ou de qualité inférieure.

Conservation des concombres

1. Réfrigération : Les concombres doivent être conservés au réfrigérateur pour maintenir leur fraîcheur. Placez-les dans le bac à légumes pour prolonger leur durée de conservation.

2. Emballage : Idéalement, enveloppez les concombres dans du papier absorbant ou placez-les dans un sac en plastique perforé pour absorber l'excès d'humidité et éviter la formation de moisissures.

3. Utilisation rapide : Les concombres frais sont mieux consommés dans les 3 à 5 jours suivant l'achat pour garantir leur fraîcheur et leur saveur optimales.

4. Ne pas couper à l'avance : Il est préférable de ne pas couper les concombres avant de les stocker, car cela peut accélérer leur détérioration. Il est préférable de les conserver entiers jusqu'à ce que vous soyez prêt à les utiliser.

5. Attention aux odeurs : Les concombres peuvent absorber les odeurs d'autres aliments dans le réfrigérateur, alors assurez-vous de les stocker loin des aliments avec des odeurs fortes.

Conseils pour la préparation des concombres

1. Lavage : Avant de les utiliser, lavez soigneusement les concombres sous l'eau froide pour éliminer toute saleté ou résidu de pesticide de la peau. Vous pouvez utiliser une brosse douce pour frotter légèrement la peau si nécessaire.

2. Épluchage : Si la peau des concombres est épaisse ou amère, vous pouvez choisir de l'éplucher. Cependant, la plupart des variétés de concombres ont une peau fine et comestible, donc il n'est pas toujours nécessaire de les éplucher.

3. Coupe : Coupez les deux extrémités du concombre, puis coupez-le selon vos préférences. Vous pouvez les couper en rondelles, en bâtonnets ou en dés, en fonction de la recette que vous préparez.

4. Élimination des graines : Si vous utilisez des concombres qui contiennent beaucoup de graines ou si vous préférez une texture plus croquante, vous pouvez évider les graines à l'aide d'une cuillère avant de les trancher.

5. Assaisonnement : Les concombres sont délicieux simplement assaisonnés avec du sel, du poivre et un filet d'huile d'olive. Vous pouvez également les mariner dans du vinaigre, du jus de citron ou une vinaigrette légère pour ajouter de la saveur.

6. Combinaison avec d'autres ingrédients : Les concombres se marient bien avec une variété d'autres ingrédients, tels que les tomates, les oignons, les avocats, le fromage feta, les herbes fraîches, etc. N'hésitez pas à les incorporer dans des salades, des sandwichs, des wraps ou des plateaux de crudités.

7. Conservation : Les concombres coupés peuvent se conserver au réfrigérateur pendant quelques jours. Assurez-vous de les stocker dans un contenant hermétique ou enveloppés dans du film plastique pour éviter qu'ils ne se dessèchent.

Pourquoi favoriser les concombres bio?

1. Moins de résidus de pesticides : Les concombres biologiques sont cultivés sans l'utilisation de pesticides chimiques synthétiques ou d'engrais artificiels. Cela signifie qu'ils sont moins susceptibles de contenir des résidus de pesticides nocifs, réduisant ainsi votre exposition à ces produits chimiques potentiellement dangereux.

2. Qualité nutritionnelle supérieure : Les concombres biologiques sont souvent cultivés dans des sols plus sains et plus riches en nutriments, ce qui peut conduire à des niveaux plus élevés de vitamines, de minéraux et d'antioxydants dans le fruit. Vous bénéficiez ainsi d'une meilleure qualité nutritionnelle en choisissant des concombres biologiques.

3. Protection de l'environnement : L'agriculture biologique favorise des pratiques agricoles durables qui préservent la santé des sols, la biodiversité et les écosystèmes environnants. En évitant l'utilisation de pesticides chimiques et d'engrais synthétiques, les concombres biologiques contribuent à la réduction de la pollution de l'eau, de l'air et du sol, ainsi qu'à la préservation de la vie sauvage et des habitats naturels.

4. Soutien aux pratiques agricoles durables : L'agriculture biologique favorise des pratiques agricoles respectueuses de l'environnement, telles que la rotation des cultures, la gestion de l'eau, la conservation des sols et le maintien de la biodiversité. En choisissant des concombres biologiques, vous soutenez les agriculteurs qui s'engagent à cultiver des aliments de manière durable et écologique.

5. Meilleur goût : De nombreux amateurs de concombres biologiques affirment qu'ils ont un goût plus frais et plus prononcé que les concombres conventionnels. Cela est souvent dû à la culture dans des conditions de sols plus riches en nutriments et à l'absence de résidus de pesticides qui pourraient altérer la saveur.

Recettes avec des concombres