Les algues à privilégier pour leurs bienfaits en 2024

Depuis que le monde est monde, les océans de la planète bleue sont source de vie inestimable. Selon les hypothèses les plus probables, ils seraient même à l’origine de la vie humaine, ni plus ni moins.

Les océans regorgent de poissons, de fruits de mer et d’animaux marins fournissant des protéines et des bons gras essentiels pour nourrir les animaux et les humains. Mais qu’en est-il des plantes sous-marines vivantes comme les algues ? Pour plusieurs, leur odeur et leur texture est plutôt rebutante, mais pour d’autres qui les ont apprivoisées, elles représentent un vrai délice culinaire. Saviez-vous à quel point elles ont des vertus impressionnantes pour la santé humaine?

Dans cet article, il sera question des algues et de leurs vertus, mais aussi des précautions à prendre avant de les consommer.

Les différents types d’algues

Il existe plus de 35 000 différentes algues, contrairement à ce que l’on peut penser, elles ne sont pas toutes comestibles, et à l’instar des champignons, certaines peuvent être toxiques et même mortelles.^{1, 2, 3, 4}

On retrouve des algues qui arborent toute une palette de couleurs, allant du rouge au brun, du violet au bleu en passant par le vert.^{1, 3} C’est selon leur profondeur et leur milieu de vie que leur couleur change.

En effet, les algues vertes captent plus facilement le soleil et produisent de la chlorophylle, elles poussent donc plus près de la surface de l’eau.¹ N’oublions pas que la chlorophylle est un purificateur du sang et une source de magnésium.¹ Les algues rouges poussent en profondeur dans les eaux salées, et produisent le pigment anti-oxydant rouge orangé qui est aussi un précurseur de la vitamine A.¹

Les algues bleues sont issues des eaux douces et leur couleur leur est conférée par une bactérie.¹ Les plus connues sont la spiruline et la chlorelle. Ces algues d’eau douce ne contiennent pas d’iode, contrairement à celles qui grandissent dans un milieu salé et iodé, comme les océans.¹

Les algues, l’iode et la thyroïde

Les algues qui contiennent beaucoup d’iode ne devraient pas être consommées en grande quantité par les personnes souffrant d’un trouble thyroïdien. C’est plutôt paradoxal puisque, à la base, les hormones thyroïdiennes sont faites à partir d’iode ; il semblerait donc plutôt intuitif de prendre de l’iode ou des algues iodées.

Il est vrai que c’est bénéfique pour les personnes en bonne santé. L’iode est essentiel au fonctionnement du corps humain et une carence en iode, surtout en bas âge, occasionne une déficience physique et intellectuelle nommée crétinisme. Mais comme on dit "Trop, c’est comme pas assez" et trop d’iode peut entraîner un déséquilibre de la thyroïde.³

L’apport quotidien recommandé en iode (ANR) est de 150 Ug par jour pour un adulte,⁶ ce qui correspond à 5 à 10 g d’algues riches en iode par jour.⁵ Il est recommandé de ne pas excéder 1100 ug par jour.⁶

Notez que les Japonais, connus comme de grands consommateurs d’algues, ne dépassent pas 29 g d’algues riches en iode par jour.⁵

Si vous souffrez déjà d’hypothyroïdie, que vous preniez du Synthroid ou non, il est préférable de vérifier avec votre médecin avant de prendre des algues riches en iode, surtout en grande quantité. Ces personnes devraient plutôt se diriger vers des algues d’eau douce, les bleues-vertes, riches en nutriments mais pauvres en iode.

Les algues aux mille et une vertus

Comme les autres légumes, les algues contiennent des protéines, des glucides, et un peu de lipides. Contrairement aux légumes "normaux", les glucides contenus dans les algues sont majoritairement des fibres non assimilables par l’organisme. Ces fibres douces favorisent donc le transit intestinal ainsi que l’équilibre de la glycémie et de la flore intestinale.^{1, 3}

Il est impressionnant de constater que jusqu’à 30% du poids des algues est représenté par des vitamines et des minéraux. C’est beaucoup plus que dans les légumes.^{1, 3} Donc, aussi bien dire qu’il s’agit de multivitamines et de minéraux qui peuvent se manger en salade ou en collation !

C’est grâce à toutes ces richesses nutritionnelles que les algues ont d'impressionnantes vertus stimulantes, antifatigue et revitalisantes. D’autres sont antimicrobiennes ou antifongiques. Par ailleurs, certaines contribuent à diminuer le stress ou favoriser la mémoire et la concentration, alors qu’une partie contribue à la digestion, au transit intestinal ou sont carrément laxatives.^{1, 3}

Les algues les plus populaires et leurs bienfaits

Nori

• Nom latin : porphyre tenera. 
• Autre nom : Porphyre et laitue pourpre
• Elle contient des vitamines : A-B1-B2-B3-B6-B12-C
• Des minéraux et oligo-éléments essentiels : magnésium, phosphore, fer, aluminium, zinc, iode et soufre.¹
• Sans doute la plus connue, la plus appréciée, la plus consommée au monde, c’est l’algue qui est utilisée dans les sushis.^{1, 3}
• Elle doit être cuite pour être mangée ; c’est pourquoi nous la retrouvons le plus souvent grillée.¹
• Vous les trouverez aussi en délicieuse collation assaisonnée faisant plaisir aux petits et grands.

Chlorelle

• Nom latin : Chlorella Pyrenoidasa et chlorella vulgaris
• Autre nom : Chlorella
• Elle contient des vitamines : A-B1-B2-B3-B6-B12-C-E et K
• Des minéraux et oligo-éléments essentiels: magnésium, manganèse, phosphore, fer, cuivre, sélénium, zinc et potassium.¹
• Elle contient jusqu’à 58% de protéines !
• Elle contient aussi beaucoup de chlorophylle, ce qui lui vaut son nom qui signifie "le plus vert des légumes verts", et du carotène.¹
• Dépourvue d’iode, elle est surtout utilisée pour sa capacité détoxifiante de métaux lourds.^{1, 5}

Mais les propriétés de la chlorelle ne s’arrêtent pas là, puisqu’elle a aussi des affinités avec le système immunitaire et le microbiome intestinal. C’est-à-dire qu’elle encourage un bon transit intestinal tout en veillant au sain équilibre des bactéries.^{1, 3}

Avant de l’utiliser en grande quantité pour détoxifier des métaux lourds, il est préférable de consulter un(e) naturopathe agréé(e) qui vous guidera.

Spiruline

• Nom latin : Spirulina platensis
• Autre nom : micro-algue, algue bleue, spirulina
• Elle contient des vitamines : A-B1-B2-B3-B6-B8-B12-C-D-E et K
• Des minéraux et oligo-éléments essentiels : magnésium, phosphore, fer, calcium, zinc et cuivre.^{1, 3}

La spiruline est une algue d’eau douce riche en acides aminés libres (plus petite partie des protéines) qui représentent 60 à 70% de son poids!⁵ Elle contient aussi des acides gras essentiels, des antioxydants et de la chlorophylle. De plus, elle compte de nombreuses vitamines et minéraux qui en font un aliment exceptionnel.³

N’oubliez pas que, puisqu’elle pousse en eau douce, elle est sans iode ; elle n’est donc pas un danger pour les problèmes de thyroïde et demeure sécuritaire à haute dose.

Sa richesse nutritive lui a valu une place de choix tant pour accompagner les astronautes dans l’espace que pour lutter contre la malnutrition.^{1, 3, 5} Dans l’antiquité, elle était réservée aux femmes enceintes.¹

La spiruline d’Hawaï est reconnue mondialement à cause des sols marins riches en oligo-éléments, mais toutes les spirulines biologiques son excellentes pour l’humain.

Son goût est plus discret que celui des algues iodées, mais si le goût vous rebute, plusieurs compagnies la produisent en capsules et même en comprimés.

Notez qu’elle ne doit pas être chauffée.³

Dulse

• Nom latin : Palmaria Palmata
• Autres noms : rhodymenia palmata
• Elle contient des vitamines : A-B1-B2-B3-B6-B12-C et E
• Des minéraux et oligo-éléments essentiels : calcium ++ (20X plus que le lait), magnésium, manganèse, phosphore, fer, sélénium, zinc, iode, silice et potassium.^{1, 3}

• Les marins du Moyen-Âge la consommaient pour éviter le scorbut.¹

• 5 g de dulse séchée contiennent autour de 150ug d’iode, c’est-à-dire l’apport quotidien recommandé.^{5, 6}

La dulse est une algue tonique et stimulante pour le sang et le système nerveux. Très riche en protéines et en silice, elle favorise la production de tissus conjonctifs comme les cheveux, les ongles, la peau et les articulations.¹

Elle est réputée pour son goût iodé à la note de noisette, mais si comme moi, vous ne l’aimez pas trop, elle se dissimule très bien dans un potage, une quiche ou un autre plat servi chaud.

Arame

• Nom latin : Eisenia bicyclis
• Autre nom : Chêne de mer
• Elle contient des vitamines : A-B1-B2-B3 et B12
• Des minéraux et oligo-éléments essentiels : magnésium, calcium, phosphore, fer, cuivre, iode, zinc, et sodium.¹

Cette algue est brune et presque noire, ce qui indique qu’elle pousse dans des eaux profondes et froides, possède une saveur discrète et parfaite pour augmenter la densité nutritionnelle de vos plats de façon subtile.^{1, 5}

Wakame

• Nom latin : Undaria pinnatifida
• Autres noms : undaria, ouesanne
• Elle contient des vitamines : A-B1-B2-B12 et C
• Des minéraux et oligo-éléments essentiels : calcium ++ (20X plus que le lait), magnésium, phosphore, fer, sodium, zinc, iode, silice et potassium.¹

Cette tendre algue d’un vert foncé se démarque par son goût marin et est souvent l’algue préférée des vrais amateurs.^{1, 5}

Du point de vue thérapeutique, elle favorise l’élimination des toxines, dont les métaux lourds,^{3, 5} grâce à l’acide alginique qui favorise le transit intestinal et diminue le taux de cholestérol.^{1, 5}

Kombu

• Nom latin : Laminaria digitata
• Autres noms : Fouet du sorcier, baudrier de Neptune, main palmée, kombou
• Elle contient des vitamines : A-B1-B2-B3-B6-B12-C-E-F et K
• Des minéraux et oligo-éléments essentiels : 22% du poids sec du kombu constitue des minéraux ; calcium (7X plus que le lait), fer+ (5 X plus que les épinards), phosphore, sodium, iode++ et potassium.¹
• 5 g de kombu séché contiennent autour de 150ug d’iode, c’est-à-dire l’apport quotidien recommandé.^{5, 6}

Sa richesse en minéraux en fait un excellent choix pour accroître la longévité, combattre le haut taux de mauvais cholestérol ainsi que la tension artérielle élevée.¹ Le kombu est aussi détoxifiant, doux pour le système digestif et est un rehausseur de saveur naturelle.⁵

Consommer des algues : les précautions à prendre

Malheureusement, nos beaux océans n’ont plus la qualité qu’on leur connaissait : plastiques, pollution, pesticides, mercure, plomb, arsenic et autres métaux lourds, ne sont que quelques exemples de l’arsenal peu ragoûtant qui parcourt nos eaux et intoxique les populations qui y vivent.

On veillera donc à choisir, le plus souvent possible, des algues qui ont grandi dans un milieu d’aquaculture contrôlée et surtout biologique.

Cependant, s’il vous arrive de manger des algues qui ne sont pas biologiques, sachez qu’elles doivent passer des tests de salubrité et des analyses en métaux lourds avant d’être mises sur le marché.³

Les métaux lourds

En tant que naturopathes, nous recevons beaucoup de questions au sujet des métaux lourds. D’abord, il faut comprendre que notre environnement est de plus en plus contaminé et que nous ne pouvons pas nous protéger complètement des métaux lourds.

Aussi, certains métaux comme l’aluminium, le bismuth, le chrome et l’argent sont essentiels au bon fonctionnement de l’organisme, quand ils se présentent sous forme de traces. C’est lorsqu’ils sont absorbés en grande quantité et surtout lorsque le corps n’arrive pas à en éliminer le surplus qu’ils deviennent nocifs.⁴

La meilleure façon d’assurer une bonne gestion des métaux est d’avoir suffisamment de minéraux pour les "tamponner".⁴ En effet, les métaux ont tous des minéraux antagonistes qui servent d’aimant pour les éliminer.

Il ne faut donc pas craindre les traces de métaux dans les aliments comme les algues, qui apportent souvent plus de facteurs de protection qu’autre chose. Surtout si les algues viennent d’un milieu de qualité.⁴

Comme la modération est conseillée dans plusieurs aspects de la vie en général, l’abus des algues n’est pas bénéfique et une alimentation dense, variée et équilibrée demeure la clé d’une santé optimale.

Un minéralogramme

Si vous êtes curieux au sujet de l’équilibre de vos minéraux et de votre teneur en métaux lourds, l’analyse de cheveux ou "minéralogramme" est un outil très intéressant. Ce test, fait à partir d’un pouce de cheveux tout près de la tête, est analysé par un laboratoire et mesure le contenu de ce qui a circulé dans l’organisme pendant la période où les cheveux ont poussé. Ce test, comme plusieurs autres, peut être réalisé dans le cadre d’un suivi avec un(e) naturopathe agréé(e).⁴

En conclusion

Dans cet article, j’ai voulu vous sensibiliser aux vertus des algues et à la consommation sécuritaire et bénéfique de celles-ci. Nous aurions aussi pu parler longuement de leurs vertus cosmétiques pour l’usage externe, et de trucs culinaires. Je vous invite à explorer les ouvrages de ma bibliographie si vous en avez le goût.

À propos de l'auteur

Marie-France Trudelle, Naturopathe Diplômée

Connaissances approfondies en :

• Nutrition et compléments alimentaires
• Gestion du stress et sommeil
• Activité physique ou mouvement
• Massothérapie

Ressources

1. Teubner, Geraldine, Les algues, un monde à découvrir, les éditions Quebecor, 2004, 120 pages
2. Bardoulat, Maria, Les bienfaits de la mer, éditions Alpen, Monaco, 2006, 95 pages.
3. Crépeau, Catherine, Les vertus miraculeuses des algues, Les éditions De L ‘homme, 2014, 142 pages
4. Guénette, Lise ND.A., Analyse naturopathique; minéralogrammes, IESN, 2014
5. Dougond Chavannes, Carole, Les algues de A à Z, Les éditions Jouvence, 2013, 221 pages
6. https://www.passeportsante.net/fr/Nutrition/PalmaresNutriments/Fiche.aspx?doc=iode